Voor de Italiaanse schrijver en hoogleraar Antonio Tabucchi (1943-2012) was Portugal een tweede vaderland en de Portugese schrijver Fernando Pessoa (1888-1935) een grote meester van de moderne literatuur. Pessoa werd eind november 1935 met leverfalen in het ziekenhuis opgenomen en overleed daar na drie dagen. In deze novelle laat Tabucchi de alter ego’s van Pessoa de zieke bezoeken. Ze wisselen herinneringen uit, bekennen problematische feiten, zoals Ricardo Reis, die toegeeft nooit in Brazilië te zijn geweest. De stervende man bekent nooit in de psychiatrische kliniek van António Mora opgenomen te zijn. Een ander doet het recept van lagosta suada uit de doeken, een van Pessoa’s lievelingsgerechten. Alberto Caeiro da Silva, Meester van Pessoa en al zijn heteroniemen, komt zich verontschuldigen dat hij de dichter zo veel slapeloze nachten heeft bezorgd. Pessoa legt Mora op ontroerende wijze uit hoe hij zijn depressie te boven is gekomen. Een novelle waarin mythes en misverstanden over Pessoa rechtgezet lijken te worden, in Tabucchi’s bekende onderkoelde stijl. De novelle is voorzien van een inleiding over Pessoa en Tabucchi, plus een verklarende woordenlijst met o.a. namen van personages, plaatsnamen en literaire termen.