De Amerikaanse burgerrechtenactivist Robert F. Williams (1925-1996) is in Nederland amper bekend, in tegenstelling tot figuren als Martin Luther King en Malcolm X. Williams was geen voorvechter van gewapende strijd, maar wel van het recht op gewapende verdediging, dat hij verwoordde in zijn boek 'Negroes with guns'. Deze biografische roman is geschreven vanuit het perspectief van Roberts vrouw Mabel die op sterven ligt en haar memoires schrijft, en van Roberts zoon Johnny die bezoek krijgt van Kaila. Zij is bezig met een werkstuk voor school over de periode in de jaren '50 en '60 waarin blanken zich met geweld verzetten tegen de verdere integratie van Afro-Amerikanen, waarbij ze de FBI, lokale politie, de Ku KLux Klan en dogmatische links Amerika aan hun zijde hadden. Dat verhaal wil hier verteld worden. Otten schrijft met veel empathie, focust op de emotionele gevolgen van Williams' politieke keuzes voor zijn vrouw en kinderen. Hij zou met zijn gezin jarenlang in ballingschap leven op Cuba en in China. Een schrijnend verhaal, over de hoge prijs voor het tonen van moed. Gewaagde maar grotendeels geslaagde poging om de geschiedenis van de strijd voor burgerrechten in de VS te vertellen aan de hand van de beleving door leden van één militant gezin.