★★★☆☆

Rome, 1944. De archeoloog Filippo Cavalcanti is door het ministerie op een zijspoor gezet omdat hij de fascisten niet steunt. Als straf moet de bejaarde man in Bressanone een lading antieke kunstwerken controleren die de Duitsers, die de bui al voelen hangen, als souvenir willen meenemen. Hij ontmoet er Quintino, een jonge Siciliaanse mechanicus die daar in ballingschap leeft. Om de kunstwerken - en hun eigen hachje - te redden, beginnen ze aan hun missie: met een vrachtwagen willen ze de kunstwerken uit de handen van de Duitsers redden door ze terug naar Rome te brengen. Alle wegen leiden naar Rome, maar om de nazi's te vermijden maakt het duo omwegen via Zwitserland en secundaire weggetjes. Dankzij Quintino's handigheid en Cavalcanti's wijsheid slagen ze erin onderweg allerlei beproevingen te doorstaan. Door de vele landschapsbeschrijvingen is er helaas weinig plaats voor introspectie van Cavalcanti, de verteller van het verhaal. Ook de nevenpersonages worden karaktergewijs niet al te ver uitgediept. Maar Faggiani's pen is innemend en het contrast tussen de schoonheid van het landschap en de lelijkheid van de oorlog is frappant. De kracht van zijn derde roman is ongetwijfeld de historische en sociale context, die hier een bijzonder realistisch verhaal van maakt. 

In deze roman van de auteur van de debuutroman 'Tussen twee werelden' speelt de natuur opnieuw een hoofdrol. In de roman - die zich afspeelt aan het einde van de Tweede Wereldoorlog - reizen de bejaarde professor Filippo Cavalcanti en de jonge soldaat Quintino van het noorden naar het zuiden van Italië. Het tweetal probeert in een kleine bestelwagen met een rood kruis kostbare kustwerken, die eigenlijk illegaal naar Duitsland vervoerd moeten worden, in veiligheid te brengen door ze naar Rome te smokkelen. Door de gevaren die ze overwinnen, groeit er een bijzondere vriendschap tussen de mannen die in niets op elkaar lijken, maar elkaar heel goed aanvullen. Een makkelijk te lezen verhaal waarin de lezer kennismaakt met de bloedige en verwarrende situatie waar het Italiaanse volk zich in april 1944 in bevindt. Het landschap waar de mannen doorreizen wordt sprookjesachtig beschreven, wat sterk contrasteert met de gruwelijkheden van de oorlog. De auteur heeft in het verleden meerdere literatuurprijzen gewonnen. Ook deze roman is in Italiaanse media positief ontvangen.