Het begon als een handboek voor Gentse studenten. Vervolgens hebben de drie Gentse docenten het manuscript bewerkt voor een breder publiek. Aan de hand van een aantal ‘breuklijnen’ (levensbeschouwelijk, sociaaleconomisch, taal) beschrijven zij in vogelvlucht de Belgische geschiedenis. Na een paar inleidende hoofdstukken over de voorgeschiedenis ligt de nadruk uiteraard op het België dat zich in 1830 afscheidde van het Nederland van koning Willem I. Aan bod komen onder meer de emancipatiebewegingen (socialisten, Vlamingen), de kolonisatieproblematiek (Congo), België tijdens beide wereldoorlogen en het wordt afgesloten met een beschouwing van de stand van het land na de koningskwestie van 1950. Het essentiële van het Belgische verleden komt helder aan bod, voorzien van kaderteksten en treffende illustraties. Ook eindigt ieder hoofdstuk met een literatuuroverzicht/tips om verder te lezen. Dit boek geeft de laatste stand van zaken op het gebied van historische kennis en inzichten en vormt zo het ideale vertrekpunt voor wie zich wil verdiepen in (facetten van) de Belgische geschiedenis.