Het leven zoals het was doet denken aan de ondertussen bekende reeks over de jaren '50 t.e.m. de jaren '80 van het Vlaamse Huis van Alijn in Gent, dat verschillende tentoonstellingen wijdde aan een aantal decennia. Hun vier catalogi bij de tentoonstellingen zijn nu gebundeld in één dik exemplaar dat je onderdompelt in veertig jaren huisvlijt, jeugdbewegingen, speelgoed, schoolleven enz.

Marc Reynebeau schreef een uitstekend woord vooraf, waarin hij filosofeert over de rol van dingen ('artefacten') in ons leven. Hij vertrekt van het bekende Madeleine-koekje van Marcel Proust om ons bewust te maken van de wereld die schuilt achter de dingen. We hebben alleen een trigger nodig om ons terug te gooien in de tijd en de geuren, kleuren en gevoelens komen weer helemaal tot leven...Verder denkt Reynebeau na over het feit dat we erg selectief zijn in wat we in onze herinneringen meedragen. Omdat vele voorwerpen uit dit boek zo banaal en alledaags lijken, zijn ze haast uit onze herinnering verdwenen. Het herkenningsgevoel dat nu opduikt, is echt heerlijk en bijwijlen zelfs hilarisch.

Maar hoe komt het dat we sommige voorwerpen of reclamecampagnes nu hilarisch vinden, terwijl ze vroeger hip waren? Welk besluitvormingsproces is hier aan het werk geweest? De veranderende tijdsgeest heeft duidelijk een loopje met ons genomen. Deze reeks boeken biedt dan ook een unieke kans om ons sluimerende verleden weer op te rakelen.

Rond verschillende thema's worden meerdere pagina's verzorgd met veelvuldig beeldmateriaal van voorwerpen, affiches en reclamecampagnes. Per thema is er een begeleidende tekst waarin de tendensen worden geschetst. Door deze compilatie is het heel leuk één thema, bv. het speelgoed, gedurende veertig jaar onder de historische loep te houden. Veel lijkt veranderd, maar mensen waren steeds op zoek naar gadgets, modernisering, verjonging, gezonde voeding enz. Het is nu wachten op een terugblik op de jaren '90. [Hilde Lauwers] Verberg tekst

In de afgelopen jaren publiceerde het Gentse Huis Van Alijn, een museum met gebruiksvoorwerpen uit het recente verleden, een reeks afzonderlijke boeken over de jaren vijftig tot en met tachtig. Dit dikke boek schetst een totaalbeeld van al die periodes. De opzet is dezelfde als in de andere boeken: in een zestiental hoofdstukken krijgen we een wirwar van kleurenfoto's die tal van gebruiksvoorwerpen tonen. Dat alles gaat vergezeld van korte introducties per thema en annotaties die de voorwerpen in de tijdgeest plaatsen. Na een inleiding door historicus Marc Reynebeau volgen hoofdstukken over levensmiddelen, speelgoed, entertainment, schoonmaakproducten, kleding, interieur etc. Elk hoofdstuk is chronologisch opgebouwd, zodat de lezer ook een aantal opvallende evoluties kan ontwaren. Een dieper inzicht in de sociaal-economische, culturele of politieke context biedt dit boek niet, maar de foto's schetsen wel een veelzeggend beeld van de opkomst van het consumentendom in België. Bovenal zorgt dit gezellig drukke boek echter voor een flinke dosis nostalgie. Vierkant formaat, glanzend papier. Verberg tekst