In het Nederlands is 'vrede' een zelfstandig naamwoord dat een toestand van rust aanduidt. Maar in sommige talen is 'vrede' een werkwoord. Zoals in het Hebreeuws: het bekende woord 'sjaloom' betekent 'heel maken' of 'recht maken wat krom is'. Zo verwijst vrede naar de situatie die niet bestaat zonder mensen die er vorm en inhoud aan geven. Sommige mensen hebben er zeer veel toe bijgedragen om door hun woorden en daden op te roepen tot vrede. Ze mogen zoals in de inleiding op dit boek staat, beschouwd worden als helden van de vrede, hun inzet en hun 'woorden van vrede' bieden ons inspiratie. De Nobelprijs voor de Vrede is in 1901 in het leven geroepen om de helden van de vrede te eren.

De hoofdbrok van dit boek is een bloemlezing uit de redevoeringen van een groot aantal Nobelprijswinnaars. Na een inleiding van Jimmy Carter, waaruit ook de titel voor de bloemlezing werd gehaald, schrijft ook Jakob Sverdrup, oud-directeur van het Noorse Nobelinstituut een inleiding, waarin hij onderstreept dat vrede synoniem is voor het ontbreken van oorlogen, maar tevens voor het ontbreken van onderdrukking en onrechtvaardigheid, de voedingsbodem voor talloze conflicten.

Achter in het boek staan de biografische gegevens opgetekend van de in de bloemlezing geciteerde prijswinnaars. Voor een overzicht van alle prijswinnaars staat een chronologische tabel aangegeven. Van de Belgische Nobelprijswinnaars voor de vrede staat enkel Pater Pire (prijs 1958) geciteerd. Ontbreken in de bloemlezing: Auguste Beernaert (1909) en Henri La Fontaine (1913). Naar Artsen zonder grenzen (1999) wordt meestal met de Franse benaming, Médecins sans frontières, verwezen. Een boek waarin heel wat uitspraken niet alleen inspirerend werken als persoonlijke bezinning over vrede, maar ook om als citaat benut te worden bij lezingen, spreekbeurten en artikels die het onderwerp vrede aansnijden. [Frans L. Van den Brande] Verberg tekst

Sinds 1901 wordt bijna jaarlijks (met uitzondering van de Tweede Wereldoorlog) onder grote belangstelling de Nobelprijs voor de vrede uitgereikt. Deze prijs is in het leven geroepen om 'de helden van de vrede te eren' (uitspraak van Jimmy Carter). Het fraai uitgegeven boek bevat een verzameling selectieve citaten uit de toespraken, die zijn gehouden door de prijswinnaars te Oslo. De citaten zijn bijeengebracht rond zeven hoofdstukken (vrede, de banden tussen de mensheid, geloof en hoop, de tragedie van een oorlog, geweld en geweldloosheid, mensenrechten, politiek en leiderschap). Het is een indrukwekkende en inspirerende bloemlezing van boeiende uitspraken geworden. Oud-president Jimmy Carter schreef een voorwoord; biografische gegevens, een chronologisch overzicht en een register maken dit mooie boek compleet.