In een dertigtal korte beschouwingen pleit de Amerikaanse feministe en columniste voor een 'rommelig leven'. Ze verzet zich tegen de hedendaagse obsessie met gezond leven, de tirannie van Facebook en Twitter, de nieuwe preutsheid, overbezorgd ouderschap en gaat in haar autobiografisch getinte reflecties vooral in op haar alleenstaand moederschap, als voorbeeld van 'a messy life'. De auteur heeft een scherpe blik en vlotte pen en uit haar beschouwingen vallen heel wat geestige passages te plukken over schrijvende vrouwen, de ambiguïteit van Austen, het schrijven van kinderboeken, vrouwenfantasieën, het kind als koning, de hypocrisie van de bourgeoisie, met name het milieu van welgestelde yuppies in Brooklyn. Lezers die niet uit deze kringen komen, zullen wellicht opmerken dat wat in deze kringen als 'messy' geldt, in andere milieus al langer geaccepteerd is en dat het pleidooi voor een rommelig leven veel gemakkelijker te voeren is vanuit een kansrijke middle class positie. Maar het blijft een bundel amusante mijmeringen over het moderne leven.