Kinderboekenillustrator Irina leidt een tevreden en stabiel huwelijksleven met een goed sociaal netwerk. Tot dat netwerk hoort ook een echtpaar, waarmee traditioneel eenmaal per jaar een verjaardagsetentje wordt gehouden. Als hun partners verhinderd zijn, gaan Irina en de man samen eten, hetgeen leidt tot een flirt. De schrijfster laat zien hoe het leven van Irina zal verlopen als ze toegeeft aan haar seksuele behoefte, of als ze trouw blijft aan haar man. De twee keuzes zijn steeds in wisselende hoofdstukken naast elkaar gezet. Het gegeven is erg gedetailleerd uitgewerkt, maar de karakters komen niet echt tot leven. Eigenlijk wens je dat de hoofdpersoon de twee vervelende mannen verlaat en voor zichzelf kiest. Het boek had aan kracht gewonnen als het tot de helft was teruggebracht. Lionel Shriver (1957) is een journaliste, die met haar eerste boek 'We moeten het even over Kevin hebben'* de Orange Prize voor vrouwelijke Engelstalige fictieschrijvers won. Kleine druk.