Dit eerste deel van de meeslepende Rata Station-serie speelt zich grotendeels af in Nieuw Zeeland, maar begint in 1837 in Mecklenburg, waar een familie besluit om een beter leven te gaan zoeken aan de andere kant van de wereld. Karl volgt al snel zijn heimelijke, aan een ander beloofde, geliefde Ida. De desillusie is groot wanneer de migranten bedrogen blijken te zijn. Tezelfdertijd vlucht de bij de Maori’s in een bordeel opgegroeide Cat weg van een toekomst in de prostitutie, het binnenland in. Daar ontspint zich een boeiend en prettig geschreven epos, waarin vrijheid, liefde en gevaar samenkomt in een strijd om het bestaan die hun levens zal gaan bepalen. De van oorsprong Duitse schrijfster weet met lyrische taal sfeer en uitdagingen voor de migranten in de eerste helft van de 19e eeuw treffend te beschrijven als coulissen voor een liefdesgeschiedenis die past in de beste tradities van de vertelkunst. 'De tijd van de vuurbloemen' is magistraal geschreven.