Een historische, biografisch geïnspireerde roman over liefde, verraad en moraal in het Maleisië van de jaren twintig. Penang, 1921. Robert Hamlyn is een welgestelde advocaat, zijn vastberaden vrouw Lesley de perfecte gastvrouw met een uitgebreid netwerk. Hun leven verandert wanneer de bekende schrijver William (Willie) Somerset Maugham bij hen komt logeren. Willie worstelt met zijn gezondheid, een ongelukkig huwelijk en zakelijke tegenvallers, en is op zoek naar inspiratie voor zijn nieuwe boek. Lesley raakt bevriend met Willie en begint te vermoeden dat hij iets verbergt. Terwijl Willie zich voorbereidt om zijn demonen onder ogen te zien, deelt Lesley haar eigen geheimen met hem. De schandalen, een op handen zijnde revolutie, en een geruchtmakende moordzaak geven Maugham precies de inspiratie die hij nodig heeft. Geschreven met literaire schwung en met oog voor historisch detail. Voor een brede tot literaire lezersgroep. Tan Twang Eng (Penang, 1972) is een Maleisische romanschrijver. Zijn eerste twee romans werden beide genomineerd voor de Man Booker Prize.