België bestaat uit twee delen, Vlaanderen en Wallonië, die ieder voor zich een positief zelfbeeld hebben en een negatief beeld van het landsdeel aan de andere kant van de taalgrens, ‘de overkant’. Die tegenstelling is al vrij vroeg na de stichting van België in 1830 ontstaan. Vanuit dat perspectief beschrijft de historicus Scheltiens op intrigerende wijze de geschiedenis van zijn land. Hij doet dat aan de hand van vijf volgens hem cruciale jaartallen: 1840, 1912, 1939, 1960-1962 en 1993. Telkens wordt uitgelegd hoe Vlamingen en Franstaligen op dat moment over zichzelf en de ander denken en hoe zo de wederzijdse mythevorming ontstaat, die een belangrijke rol speelt bij de wijze waarop België zich in bijna twee eeuwen heeft ontwikkeld. Het boek, dat begint met de confrontatie tussen de Vlaamse voorman Bart De Wever en zijn Waalse tegenstrever Paul Magnette, levert een frisse kijk op de Belgische geschiedenis. Beide politici staan op de (lelijke) cover, die daarmee echter een verkeerd signaal afgeeft als zou het vooral om de hedendaagse situatie gaan. Het gaat om veel meer. Frisse nieuwe kijk op de Belgische geschiedenis, gezien vanuit de wederzijdse versterking van de tegenstelling tussen Vlamingen en Walen.