Vijfentwintig jaar geleden was Cynthia Archer een lastige tiener. Na een ruzie met haar vader omwille van een vriendje met een kwade reputatie, wordt ze met een kater wakker in een leeg huis. Haar ouders en haar broer zijn weg, zonder spullen of kleren te hebben ingepakt. Waarom werd ze in de steek gelaten zonder dat pa of ma afscheid namen, en waarom hebben ze nooit meer iets van zich laten horen?

Cynthia, ondertussen zelf een overbezorgde moeder, woont nog steeds in de buurt van haar ouderlijk huis en worstelt constant met haar verleden. Ten einde raad werkt ze mee aan een soort 'Spoorloos', een tv-programma waarin het leed van mensen wordt uitgemolken voor amusementsdoeleinden. De enige reactie die ze krijgt, is die van een medium, een bedriegster die geld ruikt. Aansluitend op het programma gebeuren er wel enkele vreemde dingen: Cynthia denkt dat zij en haar dochter door iemand geobserveerd worden, de oude hoed van haar vader belandt op hun keukentafel en ze meent haar broer gezien te hebben in het winkelcentrum. De nooit verwerkte traumatische gebeurtenis uit haar jeugd zorgt ook voor spanningen binnen haar gezin en uiteindelijk besluit ze een privédetective in te huren. Kort daarop worden haar tante die haar opvoedde en de privédetective vermoord. Iemand wil er voor zorgen dat het verleden het verleden blijft.

Tot daar is deze thriller één brok psychologische spanning die de lezer in het ongewisse laat over wat er juist aan de hand is. Was Cynthia's vader, die altijd onderweg was en weinig sporen naliet, misschien een spion? Hoe kwam de alleenstaande tante aan het geld om haar nichtje op te voeden? Wat is de betekenis van de korte cursieve hoofdstukken die het relaas van Cynthia's man onderbreken? De verschillende personages met hun angsten zijn stevig onderbouwd, tot en met het dochtertje dat bang is dat een asteroïde de aarde zal verwoesten en daarom voor het slapengaan met een telescoop het zonnestelsel afspeurt.

Voor de ontknoping doet de auteur echter te veel een beroep op kunstgrepen: hij schakelt na tweederde van het boek over van psychologische thriller naar actie, en introduceert nieuwe personages die louter karikaturen zijn. [Julien Schmit] Masquer le texte

Terry en zijn vrouw Cynthia en hun dochtertje Clare wonen nog in hetzelfde Amerikaanse stadje waar 25 jaar geleden Cynthia’s ouders en broertje spoorloos verdwenen. Er is nooit meer iets van hen vernomen. Als Cynthia de zaak via een tv-programma weer in de publiciteit brengt en een privé-detective in de arm neemt, gebeuren er allerlei vreemde dingen. Vervolgens worden de privé-detective die Cybnthia heeft ingeschakeld en een tante van Cynthia vermoord. De politie doet weinig en Terry gaat samen met zijn vrouw op onderzoek uit. Het verhaal wordt verteld door Cynthia’s man Terry, daartussendoor staan korte intrigerende hoofdstukjes waarin twee anonieme personen aan het woord komen. Spannende, lekker weglezende thriller, er zit vaart en sfeer in, de spanning wordt goed opgebouwd, de hoofdpersonen zijn levensecht, en de plot is verrassend tot het eind. Barclay schreef al een serie geestige thrillers rond journalist Zack Walker, dit is zijn eerste stand-alone thriller die zeer goed ontvangen werd door de critici en is genomineerd voor verschillende thrillerprijzen. Voor hij zich volledig op het schrijven toelegde, schreef Barclay 15 jaar lang een populaire column in een van de grootste Canadese dagbladen, de Toronto Star. www.linwoodbarclay.com. Paperback, vrij kleine druk. Masquer le texte